Perché perdiamo i capelli: tutte le cause della caduta (e come si distinguono)

Aggiornato il 12 ottobre 2026 · Cause della caduta e diagnosi

Perdere tra 50 e 100 capelli al giorno è normale. Il problema comincia quando la caduta aumenta per settimane, quando i capelli che ricrescono sono più sottili o quando compaiono zone in cui si vede il cuoio capelluto. Dietro questi segnali ci sono cause molto diverse: alcune si risolvono da sole in pochi mesi, altre peggiorano negli anni se non si interviene.

In questa guida trovi le sei cause più frequenti della caduta dei capelli, i segni che permettono di distinguerle e cosa fare in ciascun caso. Dove esiste un articolo di approfondimento, trovi il link nella sezione dedicata.

Perché cadono i capelli: il ciclo di vita del capello

Ogni capello attraversa tre fasi: anagen (crescita, dura anni), catagen (transizione, poche settimane) e telogen (riposo, circa tre mesi). Alla fine del telogen il capello cade e il follicolo ne produce uno nuovo. In un cuoio capelluto sano circa l'85% dei capelli è in crescita e il 15% a riposo: per questo vedere qualche capello sulla spazzola ogni giorno non deve preoccupare.

La caduta diventa un problema per due motivi diversi, ed è la prima cosa da capire:

• Troppi capelli entrano a riposo nello stesso momento. La caduta è abbondante e spaventa, ma il follicolo resta sano e i capelli ricrescono. È il meccanismo del telogen effluvium.
  

• Il follicolo si indebolisce o viene danneggiato. Il capello che ricresce è più corto e sottile, oppure non ricresce affatto. È il meccanismo dell'alopecia androgenetica e delle forme cicatriziali.
  

Nel primo caso si aspetta e si rimuove la causa. Nel secondo, aspettare significa perdere tempo e follicoli. Se vuoi capire quanti capelli è normale perdere e come contarli, leggi la nostra guida sulla caduta quotidiana.

Tipi di alopecia: la tabella per orientarsi

1. Alopecia androgenetica: la causa più frequente

L'alopecia androgenetica è la forma più diffusa di caduta dei capelli, negli uomini e nelle donne. Riguarda circa metà degli uomini entro i 50 anni e circa l'80% entro i 70. Nelle donne è comune e aumenta in modo evidente dopo la menopausa.

Cosa succede al follicolo

Nei follicoli geneticamente sensibili, un enzima chiamato 5-alfa reduttasi trasforma il testosterone in diidrotestosterone (DHT). Il DHT accorcia la fase di crescita a ogni ciclo: il follicolo si rimpicciolisce (miniaturizzazione) e produce capelli sempre più fini e corti, fino a smettere. Non è una caduta improvvisa: è un assottigliamento che si nota con anni di ritardo.

Come riconoscerla

• Negli uomini inizia di solito con l'arretramento delle tempie (la classica "M") e prosegue sul vertice. Lo stadio si misura con la scala Norwood-Hamilton.
  

• Nelle donne l'attaccatura frontale resta quasi sempre intatta: si allarga la scriminatura centrale e il diradamento è diffuso sulla parte alta della testa (scala Ludwig).
  

• I capelli nelle zone interessate sono più sottili di quelli sulla nuca.

• Ci sono spesso casi in famiglia, da parte di padre o di madre.

Cosa fare

Prima si interviene, più follicoli si salvano. Le terapie farmacologiche, che devono essere prescritte da un medico, possono rallentare la miniaturizzazione, ma funzionano solo finché si seguono. Nelle zone in cui i follicoli sono ormai persi, l'unico modo per riavere capelli propri è il trapianto FUE: si prelevano follicoli dalla nuca, geneticamente resistenti al DHT, e si impiantano dove servono. Per capire a che età compaiono i primi segnali, leggi a che età si iniziano a perdere i capelli.

2. Telogen effluvium: stress, malattie, parto e diete

È la causa più comune di caduta improvvisa. Un evento che mette sotto pressione l'organismo spinge molti capelli nella fase di riposo contemporaneamente. I fattori scatenanti più frequenti sono:

• febbre alta, influenze importanti, infezioni o interventi chirurgici;
  

• parto, per il calo degli estrogeni nei mesi successivi;
  

• diete drastiche o povere di proteine e perdite di peso rapide;
  

• stress emotivo forte: un lutto, una separazione, un periodo di lavoro estremo;
  

• alcuni farmaci, tra cui beta-bloccanti, anticoagulanti, retinoidi e alcuni antiepilettici;
  

• il cambio di stagione: la caduta di fine estate e autunno è una forma fisiologica e lieve, ne parliamo nell'articolo sulla caduta dei capelli in autunno.
  

Il dettaglio che confonde tutti è il ritardo: i capelli cadono circa tre mesi dopo l'evento (da uno a sei mesi). Quando la caduta arriva, la febbre o il periodo difficile sono spesso già alle spalle, e non si collega la causa all'effetto.

Nella forma acuta la caduta si esaurisce in meno di sei mesi e i capelli tornano alla densità normale in 6-9 mesi, senza trattamenti. Se prendi un farmaco e sospetti che sia la causa, non sospenderlo da solo: parlane con il medico che lo ha prescritto.

3. Alopecia areata: le chiazze rotonde

L'alopecia areata è una malattia autoimmune: il sistema immunitario attacca i follicoli, che smettono di produrre il capello senza essere distrutti. Il rischio di svilupparla nel corso della vita è intorno al 2% e compare in media verso i 32 anni negli uomini e i 36 nelle donne, ma può colpire anche i bambini.

• Si presenta con chiazze rotonde, lisce e ben delimitate, sul cuoio capelluto ma anche su barba, sopracciglia o ciglia.
  

• Ai bordi delle chiazze si vedono spesso capelli corti più sottili alla base, chiamati "a punto esclamativo".
  

• Circa la metà dei pazienti ricresce entro un anno anche senza cure, ma le recidive sono frequenti.
  

• •In circa il 10% dei casi si estende a tutto il cuoio capelluto (alopecia totale) o a tutto il corpo (universale).
  

La diagnosi e la terapia spettano al dermatologo. Il trapianto non è indicato finché la malattia è attiva, perché i follicoli impiantati verrebbero attaccati come gli altri. Visto che l'areata si associa più spesso ad altre malattie autoimmuni, tra cui quelle della tiroide, il medico può chiedere anche esami tiroidei.

4. Alopecia da trazione e danni da trattamenti

Code alte e strette, trecce, extension, chignon tirati e accessori che tendono i capelli ogni giorno tirano il follicolo per mesi o anni. La perdita compare dove la tensione è maggiore: attaccatura frontale, tempie e zona sopra le orecchie. Un segno tipico è una sottile frangia di peli corti che resta lungo il bordo dell'attaccatura.

Nella fase iniziale l'alopecia da trazione è reversibile: basta cambiare acconciatura per far ricrescere i capelli. Se la trazione continua, il follicolo si cicatrizza e la perdita diventa permanente. In quel caso, a situazione stabilizzata, si può valutare un trapianto. Trovi segni e rimedi nell'articolo dedicato all'alopecia da trazione.

Ecco perché settembre è un mese ingannevole. Se a giugno hai fatto una dieta drastica in vista dell'estate, o a luglio hai avuto un'influenza con febbre alta, la caduta arriva proprio adesso e si somma a quella stagionale.

La buona notizia è che il telogen effluvium è reversibile. Eliminata la causa, la caduta si ferma e, secondo l'American Academy of Dermatology, i capelli tendono a recuperare il volume normale in 6-9 mesi. Se la caduta prosegue oltre i 6 mesi si parla di forma cronica, che va indagata con esami mirati.

Tinte, permanenti e lisciature

Colorazioni, decolorazioni, permanenti, lisciature chimiche e piastra usata spesso danneggiano soprattutto il fusto: il capello si spezza e sembra di perderne di più. Ripetuti nel tempo, gli stessi trattamenti possono danneggiare anche il follicolo. Calore e prodotti chimici, inoltre, peggiorano la trazione se usati su capelli già tirati.

5. Caduta dei capelli, tiroide e ormoni

Sia l'ipotiroidismo sia l'ipertiroidismo possono far cadere i capelli. Il quadro tipico è un diradamento diffuso, a volte con ciocche che si staccano spazzolando; l'ipotiroidismo può causare anche una caduta che dura a lungo. Di solito si accompagna ad altri segnali, come stanchezza, variazioni di peso, freddo o caldo eccessivo, pelle secca. Curando la tiroide, nella maggior parte dei casi i capelli ricrescono.

Altri squilibri ormonali legati alla caduta dei capelli, soprattutto nelle donne:

• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): l'eccesso di androgeni assottiglia i capelli sulla testa e aumenta i peli sul viso.
  

• Post-parto: il calo degli estrogeni provoca una caduta abbondante tra il secondo e il quarto mese dopo il parto, che di solito si risolve da sola.
  

• Menopausa: il calo degli estrogeni rende più evidente l'alopecia androgenetica femminile.
  

• Sospensione della pillola anticoncezionale: può scatenare una caduta temporanea nei mesi successivi.
  

Gli esami da fare (per esempio TSH ed eventualmente gli ormoni tiroidei e sessuali) li decide il medico in base ai sintomi.

6. Carenze nutrizionali: ferro, proteine, zinco

Il follicolo è tra i tessuti che si rinnovano più in fretta e risente subito di ciò che manca. Le carenze legate alla caduta dei capelli sono soprattutto:

• Ferro: è una delle cause più frequenti di caduta diffusa nelle donne con cicli abbondanti, in gravidanza e in chi segue diete vegetariane poco bilanciate. Un valore di ferritina nella norma non sempre esclude la carenza: il medico può chiedere anche la saturazione della transferrina.
  

• Proteine: diete molto ipocaloriche o povere di proteine spingono i capelli in fase di riposo.
  

• Zinco e biotina: le carenze vere sono meno comuni, ma esistono.
  

Gli integratori servono solo se c'è una carenza dimostrata. Prenderli a caso non aiuta e a volte peggiora: l'eccesso di vitamina A e di selenio può causare caduta. Se assumi integratori di biotina, dillo al medico prima degli esami del sangue, perché possono alterare alcuni risultati, tra cui quelli della tiroide.

Altre cause meno frequenti

• Chemioterapia e radioterapia su testa e collo: i capelli cadono poche settimane dopo l'inizio e ricrescono nei mesi successivi alla fine delle cure.
  

• Infezioni del cuoio capelluto (come la tigna): chiazze squamose con capelli spezzati, frequenti nei bambini.
  

• Psoriasi del cuoio capelluto: placche e desquamazione possono favorire la caduta, che rientra quando la psoriasi migliora.
  

• Tricotillomania: l'abitudine, spesso inconsapevole, di strapparsi i capelli.

• Alopecie cicatriziali: malattie infiammatorie che distruggono il follicolo. Prurito, bruciore e pelle lucida senza aperture follicolari sono segnali da far vedere subito al dermatologo.

Sulle false credenze (cappelli, lavaggi frequenti, gel) trovi le risposte nel nostro articolo sulle bufale sulla perdita dei capelli.

Come capire qual è la tua causa: 5 domande

Prima della visita, rispondi a queste domande e annota le risposte. Sono le stesse che ti farà lo specialista.

1. La caduta è iniziata all'improvviso o è graduale? Improvvisa fa pensare a telogen effluvium o areata; graduale ad androgenetica, carenze o trazione.
   

2. Perdi capelli ovunque o in zone precise? Ovunque: telogen effluvium, tiroide, carenze. Tempie e vertice: androgenetica. Chiazze tonde: areata. Bordo dell'attaccatura: trazione.
   

3. Cosa è successo due-quattro mesi fa? Febbre, intervento, parto, dieta, un nuovo farmaco o un periodo molto stressante.
   

4. Ci sono casi di calvizie in famiglia? La familiarità rende più probabile l'androgenetica.
   

5. I capelli che ricrescono sono sottili come prima? Capelli più fini e corti indicano miniaturizzazione, quindi una forma progressiva.
   

Un consiglio pratico: scatta oggi una foto della scriminatura, del vertice e delle tempie, con la stessa luce e la stessa distanza, e ripetila ogni mese. Le foto mostrano cambiamenti che allo specchio non si notano e sono utilissime al medico.

Quando rivolgersi a uno specialista

Fissa una visita se noti almeno uno di questi segnali:

• la caduta abbondante dura da più di tre mesi o non si è fermata dopo sei;
  

• compaiono chiazze senza capelli, anche piccole;
  

• l'attaccatura arretra o la scriminatura si allarga rispetto alle foto di qualche anno fa;

• il cuoio capelluto prude, brucia, è arrossato o fa male;

• perdi anche sopracciglia, ciglia o peli della barba;

• la caduta si accompagna a stanchezza, variazioni di peso o cicli irregolari.

Il medico di base o il dermatologo prescrivono gli esami del sangue necessari. Una valutazione tricologica con tricoscopia (una telecamera che ingrandisce il cuoio capelluto) permette di vedere se i capelli si stanno miniaturizzando, quanto è densa la zona donatrice e se ci sono segni di infiammazione.

Quando il trapianto è la soluzione (e quando no)

Il trapianto di capelli ha senso quando i follicoli in un'area sono persi in modo definitivo e la zona donatrice sulla nuca è sufficiente. È la situazione tipica dell'alopecia androgenetica e, in alcuni casi, degli esiti stabilizzati di alopecia da trazione.

Non è la soluzione per il telogen effluvium (i capelli ricrescono da soli), per l'alopecia areata in fase attiva, né per le cadute da tiroide o carenze non ancora curate. Un centro serio te lo dice in visita, prima di parlare di preventivi.

Quando il trapianto non è indicato o non è la scelta che vuoi, esistono alternative: la tricopigmentazione crea l'effetto di capelli rasati o di maggiore densità, l'Hair Contact infoltisce senza chirurgia e il trattamento con caschetto laser può affiancare le terapie mediche.

Domande frequenti

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. Per una diagnosi rivolgiti al tuo medico o a un dermatologo.